홍국영 40회

2001년 8월 07일 (화) / 제 40회
영조의 임종이 다가오자 중신들은 유훈을 내려줄 것을 간곡히 청한다. 영조는 가뿐 숨을 몰아쉬며 대보를 왕세손에게 전할 것을 전교한다. 영조의 유훈전교에 큰 충격을 받은 후겸은 숨겨두었던 가짜 유훈을 국영에게 전하며 비탄의 웃음을 짓는다. 그 순간 영조의 임종을 알리는 천아성 소리가 들려오고, 모든 신하들이 울부짖으며 오열함에도 불구하고 화완과 후겸의 눈은 독기로 인해 이글거린다. 유훈 전교의 충격으로 화완은 병석에 몸져 눕고 악몽에 시달린다.
새 임금 정도는 국영을 승정원 동부승지로 임명함과 동시에 자신이 뜻대로 정치를 펼 수 있도록 외척의 발효와 붕당의 폐해를 뿌리뽑아 줄 것을 명한다. 정조로부터 전권을 위임받은 국영은 후겸의 처리문제로 고심한다. 승정원으로 연일 올라오는 상소로 국영은 정후겸과 홍인한의 죄를 벌할 것을 정조에게 청하고, 정조는 그들의 귀양을 명한다. 국영은 후겸에게 마지막 제의를 하지만, 후겸은 이를 거절한다. 한편 후겸과 문도인, 여옥 등은 정조를 암살하기 위해 마지막 역적
모의를 꾸미는데...