1961년 5월 16일

이승만 정권이 물러나고 내각책임제의 정부가 구성되어 있던 1961년 박정희 소장을
위시한 군부는 5월 16일 새벽 군사 쿠데타를 일으킨다.

당시 대통령 윤보선(이순재)은 육군참모총장(김동현)의 급한 연락을 받고 비서 실장
(조형기)으로부터 몸을 피해야 한다는 이야기를 듣지만 자신의 안위만을 위해 피할
수 없다며 거부한다. 5월 16일 오전 9시를 기점으로 포고 1호 비상계엄령을 발표한
쿠데타 세력은 장동영 육군참모총장을 찾아가 쿠데타의 전면에 나서달라고 부탁하
지만 거절당하고 대책을 논의한다.

논의하는 자리에서 김종필(이정길)은 박정희가 직접 대통령을 만나는 것이 좋겠다
고 말하고 박정희는 대통령을 찾아가 계엄령을 인정해 달라고 말한다.

당시 내각책임제에서 모든 권한을 가지고 있던 장면 국무총리(김무생)가 없는 상황
에서 힘없는 윤보선 대통령은 그들의 계엄령을 인정해준다.

장면 국무총리는 쿠데타의 소식을 듣고 그들의 목적은 자신이라는 측근들의 말에 따
라 수녀원으로 몸을 숨긴다. 군부는 현석호 국방장관을 시청에 억류하지만 장도영
육군참모총장은 대통령을 만나는 자리에 그를 함께 데리고 간다.

윤보선 대통령을 찾아온 박정희는 쿠데타가 아니라 국가에 대한 충정의 마음에서 비
롯된 혁명이라 말하고 윤보선은 쿠데타를 인정해주고 만다.