3부 나미브의 붉은 여전사

지상에서 가장 아름답지만 혹독한 곳 - 나미브 사막

아프리카 ‘나미비아’의 나미브 사막은 지상에서 가장 아름다운 곳으로 손꼽힌다. 구
름 한 점 없는 파란 하늘과 붉은색 사구가 펼쳐내는 풍경은 더없이 환상적이다. 그러
나 나미브는 지구상에서 가장 혹독한 곳이기도 하다. 강수량 200배의 증발력으로 수
분은 항상 0%에 가깝다. 초록이라고는 찾아보기 힘든 이곳은 생명체가 살아가기 무
척 힘든 곳이다.


아프리카의 붉은 보석, 힘바족(Himba)

나미비아 서북쪽에 위치한 오푸오 시내의 한 슈퍼마켓. 동물 가죽으로 만든 스커트
만 걸치고 붉은 피부를 드러낸 여성들이 쇼핑을 하고 있다. 힘바족 여성들이다. 온전
히 가슴을 드러냈으니 주변의 시선이 부담스러울 법도 하지만 이들에게 주저함이나
부끄러움은 찾아볼 수 없었다. 힘바 여성들이 뿜어내는 자신감과 강한 에너지의 원
천은 붉은 오찌데다. 먹을 물도 귀하니 평생 목욕을 하지 않는 이들은 붉은 진흙돌
인 오크라를 우유로부터 얻은 크림과 섞어 수시로 온몸에 바른다. 숨이 턱 끝까지 막
히는 건조한 사막의 기후로부터 피부를 보호하려는 지혜인 셈이다.


여섯 살, 어린신부

6살 소녀 무탕카는 얼마 전 이웃마을 나이 많은 남자와 결혼식을 올렸다.
아이를 등에 업고 다닐 때부터 결혼 시키는 힘바족의 전통은 무탕카를 어린신부로
거듭나게 했다. 힘바족 남자들은 마음에 드는 여자를 발견하면 주저하지 않고 청혼
을 한다. 심지어 갓난아이에게도 말이다. 갓난아이일 경우는 아이의 부모님께 청혼
을 한다. 그리고 엄마가 아이를 등에 업고 결혼식을 올린다. 하지만 결혼식을 했다
고 해서 바로 같이 사는 것은 아니다. 신부가 일정 나이가 될 때까지 각자의 집에서
따로 지낸다. 그 동안 신랑은 신부의 집에 생활에 필요한 모든 것을 제공하며 신부
를 돌봐야한다. 힘바족 대부분의 사람들은 문맹이지만, 글자를 배우도록 무탕카를
학교에 보내준 것도 남편이었다. 학교에선 친구들과 웃고 떠드는 영락없는 여섯 살
꼬마 아가씨. 여성들이 주로 일을 하는 힘바족의 특성상, 어렸을 때부터 노동에 단련
된 아이들은 일 하기 싫어 등교하는 일은 다반사다. 생존을 위해 글자보다 일을 먼
저 배우는 힘바족의 어린 아이들은 미래의 붉은 여전사다.


생존의 동지, 소(牛)

가축은 힘바족에 있어서 생존의 또 다른 이름이다.
힘바족은 어린 아이들이 제대로 걷기 시작하면 새끼 염소나 양을 돌보는 일을 가르
친다. 소에 대한 사랑은 각별하다. 소에게 얻은 우유를 발효시켜 옥수수죽과 섞어 먹
고, 가죽을 얻어 스커트를 만들어 입는다. 먹을 것이 부족한 건기에는 크고 작은 행
사가 많은데, 소를 잡아 부족한 영양을 섭취한다. 소를 잡은 직 후, 추장은 소의 내장
을 자세히 살피며 점을 친다. 마을의 앞날을 예견하기 위해서다. 소는 부의 상징이
자 생존의 필수 요소이다.


나미비아의 또 다른 부족, 산족

흔히 부시먼이라고 알려진 산족(San tribe). 이들의 고향은 보츠와나 와, 나미비아
국경지역이다. 부시먼이란 수풀 속에 사는 사람을 뜻한다. 수풀에서 살며 독화살 하
나만으로 사냥을 하는 세기의 사냥꾼. 직접 독을 만드는 과정은 흥미롭다. 땅속 깊
이 숨어있는 풍뎅이 번데기를 잡아 짓이겨 독을 뽑아낸다. 여기에 와일드 애스패래
거스 즙을 한 두 방울 떨어뜨리는데 이는 독화살을 맞은 동물이 소변을 통해 독을 배
출하는 것을 막기 위함이다. 이렇게 완성된 독을 화살촉에 바르고 화살을 꼽기에 편
리한 산족의 전통 복장으로 갈아입으면 사냥 준비는 끝이다. 그러나 사냥은 쉽지 않
다. 나미비아 정부는 산족이 사냥을 할 만한 대부분의 지역을 사유지 또는 사냥금지
구역으로 정했다. 사냥금지 구역에서 동물을 사냥하면 처벌을 받아 감옥을 간다. 산
족은 사냥을 할 수 없는 슬픈 사냥꾼이다.

MBC 창사특집 다큐멘터리 <생존-3부 나미브의 붉은 여전사> 1월 30일 수요일
밤 8시 50분에 방송됩니다.